Hundaóþægindi berast auðveldlega til annarra dýra með veirum. Sjúkdómurinn getur komið fram við snertingu við útskilnað úr öndunarfærum eða þvag og saur frá sýktum hvolpum.

Engin sérstök einkenni sjúkdómsins eru til staðar, sem er aðalástæða þess að meðferð er ekki kunnug eða tafið. Algeng einkenni eru kvef með miklum hita sem getur þróast í berkjubólgu, lungnabólgu, magabólgu og þarmabólgu. Á fyrstu stigum eru augntruflanir, blóðhlaupin augu og augnslím vísbending um sjúkdóminn. Þyngdartap, hnerri, uppköst og niðurgangur eru einnig auðvelt að greina. Á síðari stigum valda veirur sem komast inn í taugakerfið hluta- eða almennri lömun og krampa. Lífsþróttur og matarlyst geta tapast. Ef einkennin eru ekki alvarleg getur sjúkdómurinn versnað án meðferðar. Lágur hiti getur aðeins varað í tvær vikur. Meðferð er erfið eftir að nokkur einkenni, þar á meðal lungnabólgu og magabólgu, koma fram. Jafnvel þótt sýkingareinkenni hverfi getur taugakerfið bilað nokkrum vikum síðar. Hröð fjölgun veira veldur myndun keratíns á iljum. Mælt er með hraðri skoðun á hvolpum sem grunur leikur á að þjáist af sjúkdómnum í samræmi við hin ýmsu einkenni.