Eins og allir gæludýraeigendur vita, þá myndast sterk tilfinningatengsl við dýrafélaga þinn. Þú spjallar við hundinn, mótmælir hamstrinum og segir páfagauknum þínum leyndarmál sem þú myndir aldrei segja neinum öðrum. Og þó að hluti af þér gruni að allt saman sé tilgangslaust, þá vonast annar hluti af þér í laumi til þess að ástkæra gæludýrið þitt skilji það einhvern veginn.
En hvað, og hversu mikið, skilja dýr? Til dæmis, þú veist að dýr geta upplifað ánægju, en upplifa þau húmor? Getur loðni ástin þín skilið brandara eða bælt niður hlátur þegar þú sleppir þungum hlut á tána á þér? Hlæja hundar, kettir eða önnur dýr á sama hátt og við hlæjum? Af hverju hlæjum við? Ástæðurnar fyrir því að mannverur þróuðu með sér hlátur eru nokkuð ráðgáta. Sérhver manneskja á jörðinni, óháð tungumáli sem hún talar, gerir það og við gerum það öll ómeðvitað. Það bara kólnar upp djúpt inni í okkur og við getum ekki hjálpað því. Það er smitandi, félagslegt og eitthvað sem við þróum með okkur áður en við getum talað. Talið er að það sé til staðar til að skapa tengslamyndun milli einstaklinga, en önnur kenning segir að það hafi upphaflega komið upp sem viðvörunarhljóð til að varpa ljósi á það sem er ósamræmi, eins og skyndileg birting sabeltanntígris. Svo þó að við vitum ekki af hverju við gerum það, þá vitum við að við gerum það. En hlæja dýr, og ef ekki, af hverju ekki?
Kjánalegir apar. Þar sem simpansar, górillur, bonoboar og orangútanar eru nánustu ættingja dýra okkar, þá láta þeir í ljós ánægju sína í eltingarleikjum eða þegar verið er að kitla þá. Þessi hljóð líkjast aðallega andköfum, en áhugavert er að apar sem eru skyldari okkur, eins og simpansar, sýna hljóð sem eru auðveldast að bera kennsl á með hlátri manna en fjarlægari tegund eins og orangútaninn, þar sem gleðihljóð hans líkjast síst okkar.
Sú staðreynd að þessi hljóð berast við áreiti eins og kitl bendir til þess að hlátur hafi þróast áður en nokkurs konar tal kom fram. Greint er frá því að Koko, hin fræga górilla sem notaði táknmál, hafi einu sinni bundið skóreimar hirðmanns síns saman og síðan gefið merki um „eltu mig“ og hugsanlega sýnt fram á hæfileikann til að segja brandara.
Grákandi krákur En hvað með allt aðra grein dýraheimsins eins og fugla? Vissulega hafa nokkrir snjallir fuglaeftirhermar eins og mýflugur og kakettúar sést herma eftir hlátri og sumir páfagaukar hafa jafnvel verið þekktir fyrir að stríða öðrum dýrum, þar sem greint er frá því að einn fugl hafi flautað á og ruglað fjölskylduhundinn, eingöngu sér til skemmtunar. Krákur og aðrir krákur eru þekktir fyrir að nota verkfæri til að finna fæðu og jafnvel toga í rófuna á rándýrum. Talið var að þetta væri eingöngu til að trufla þá á meðan þeir stela mat, en nú hefur það verið séð þegar enginn matur er til staðar, sem bendir til þess að fuglinn hafi gert það bara sér til gamans. Það er því mögulegt að sumir fuglar hafi húmor og geti jafnvel hlegið, en við höfum ekki getað borið kennsl á það ennþá.
Dýraleg húmor Aðrar verur eru einnig þekktar fyrir að hlæja, eins og rottur, sem „kvaka“ þegar þær eru kitlaðar á viðkvæmum svæðum eins og hnakkanum. Höfrungar virðast gefa frá sér gleðihljóð þegar þeir leika sér og berjast, sem gefur til kynna að hegðunin sé ekki ógnandi fyrir þá sem eru í kringum þá, en fílar lúðra oft þegar þeir leika sér. En það er nánast ómögulegt að sanna hvort þessi hegðun sé sambærileg við hlátur manna eða bara hljóð sem dýrið vill gefa frá sér í ákveðnum aðstæðum.
Hatar gæludýr Hvað með gæludýrin á heimilum okkar? Eru þau fær um að hlæja að okkur? Það eru vísbendingar um að hundar hafi þróað með sér eins konar hlátur þegar þeir skemmta sér sem líkist þvingaðri andardrætti sem er frábrugðinn í hljóðrænni áferð venjulegs andar sem notaður er til að stjórna hitastigi. Kettir, hins vegar, voru taldir hafa þróast þannig að þeir sýndu engar tilfinningar yfirleitt sem lifunarþátt í náttúrunni. Augljóslega getur mjálm gefið til kynna að köttur sé ánægður, en mjálm og mjálm geta einnig verið notuð til að gefa til kynna ýmislegt annað.
Kettir virðast einnig njóta þess að taka þátt í ýmsum óþekkum athöfnum, en það gæti einfaldlega verið tilraun til að vekja athygli frekar en að sýna fram á gamansömu hliðina á sér. Og því, hvað vísindin varðar, virðist sem kettir séu ófærir um að hlæja og þú getur huggað þig við að vita að kötturinn þinn er ekki að hlæja að þér. Þó, ef þeir öðluðust einhvern tíma hæfileikann til þess, grunar okkur að þeir myndu gera það.
Þessi grein kemur úr fréttum BBC.
Birtingartími: 19. október 2022